L’abeille, symbole impériale.
Sitôt proclamé Empereur des Français, Napoléon Ier choisit les emblèmes qui vont marquer son règne et sa dynastie impériale : l’aigle et l’abeille. L'aigle renvoie au mythe des origines de Rome, fondatrice de la civilisation, et l'abeille à la lignée des rois mérovingiens.
Avec l’aigle, Napoléon exhumait un prestigieux symbole rattaché à la gloire militaire romaine mais aussi repris par Charlemagne, roi des Francs et empereur d'Occident, figure importante de son ancrage dans l'histoire, à laquelle il désirait être assimilé.
Symbole d’immortalité et de résurrection, les abeilles sont choisies afin de rattacher la nouvelle dynastie aux origines de la France. En effet, des abeilles d’or ont été découvertes en 1653 dans le tombeau de Childéric Ier, fondateur de la dynastie mérovingienne et père de Clovis. Elles sont considérées comme le plus ancien emblème des souverains de la France.
L'abeille évoque également une certaine organisation de la société : l'autorité d'un chef, la vie en communauté parfaitement réglée et hiérarchisée, la natalité forte, le travail par la production disciplinée et collective du miel, et la puissance armée par l'aiguillon.
Sous le règne de Napoléon III, ce motif de l'héraldique napoléonienne prend un sens avec la révolution industrielle, devenant le symbole des « classes laborieuses » protégées par l'empereur : l'abeille se vit, selon l'écrivain Jean-François Demange, « l'infatigable travailleuse travaillant au profit de la communauté ».
En 1853, c’est un tout autre Empire qui s’emparera de ce motif. Celui du parfumeur Guerlain.
Depuis 1853, l’Abeille est l’emblème de la Maison Guerlain. Pollinisateur exceptionnel, elle offre notamment au monde les plus belles fleurs, qui donnent aux parfumeurs la plus riche des palettes de composition.
Iconique et intemporel, le célèbre flacon aux Abeilles de la Maison Guerlain a été créé pour sublimer l'Eau de Cologne Impériale, offerte à l'Impératrice Eugénie, à l'occasion de son mariage avec Napoléon III. Impérial dans son design, ce flacon est orné de festons inspirés de la colonne de la place Vendôme et de 69 abeilles, symbole impérial français. La réalisation du flacon est confiée aux verreries Pochet du Curval depuis sa création. Dans sa version ou jaune ou or blanc, les abeilles et les festons sont peints à la main à l’or fin ou au palladium dans le respect des traditions.
Bien plus qu’un flacon, il est devenu la signature Guerlain et un symbole d’artisanat d’art entre tradition et modernité.
Avec sa gamme Abeille, Maison Vichy a souhaité faire un clin d’œil à l’impératrice Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III, véritable démiurge de Vichy.
